医学メモ「帯状疱疹（帯状ヘルペス）について」 　帯状疱疹(たいじょうほうしん)とは、一度かかった水ぼうそうと同じウィルスが引き起こす病気です。水ぼうそうは、赤い水ぶくれが全身にぱらぱらと散らばってできますが、帯状疱疹の場合は水ぶくれが体の片側の一部分に帯状に集まってできるので、そうした病名がついています。 　水ぼうそうにかかると体に免疫ができます。しかし、その原因となったウィルスは死滅していません。ウィルスは体の神経節というところに潜んで、人間と一緒に一生を過ごします。免疫により活動が抑えられるだけで、生き延びるところが水ぼうそうウィルスの特徴です。そのため、子どもの頃かかった水ぼうそうの症状が軽く免疫のでき方が弱い場合や、病気やそのほかの理由により体力の低下が著しい場合など体の免疫力が弱まると、ウィルスが再び神経を伝って皮膚表面に出てきて活動を始めます。水ぶくれは体の左右どちらか片方に出きることがほとんどで、有名な怪談の「お岩さん」は、顔の左上に帯状疱疹ができたという説があります。 　帯状疱疹にかかり、赤い水ぶくれがたくさん集まってできて痛みがひどい場合は、塗り薬だけの治療では不十分です。専用の飲み薬の服用が有効です。 　また、神経を伝って炎症を起こすので、神経に炎症が残ると重い神経痛が残り、何か月、何年にも渡って痛みに悩まされる場合があります。ですから、できるかぎり専用の飲み薬で治療することが重要になってきます。いずれにしても、疑わしい症状がでたら、すぐに皮膚科で診察を受けましょう。