医学メモ「胸焼け」 　胸焼けとは、みぞおち付近に起こる熱く焼けるような不快感を言います。胸が、「じりじりと焼ける感じ」や「ムカムカする感じ」と表現されることが多いようです。時には、頚部や背中に広がっていくような痛みを感じることもあります。脂肪分や炭水化物の多い食事をとった後や、食べ過ぎた後に起こることが多く、立っているときよりも横になったときの方が、症状が強くなるようです。 　胸焼けは、胃酸や胆汁などの消化液が食道に逆流することで引き起こされる逆流性食道炎が主な原因で、胃と食道のつなぎ目（胃食道接合部）のゆるみによって逆流すると考えられています。最近では消化液の逆流により起こる病気や症状（空せきやのどのつかえた感じなど）を、胃食道逆流症（GERD）と総称していますが、胸焼けは、その中で最も一般的な症状とされています。 　胸焼けの予防法は、食べ過ぎないことや、食後すぐに横にならないことなどです。症状が強い場合には、制酸剤などによる内服薬物治療が必要です。ただし、内服薬物治療でも効果が十分に得られない場合には、外科的治療も考えられます。また、まれに食道潰瘍や食道がんでも胸焼けが起こることがあるので、気になるようであれば、医療機関で上部消化管内視鏡検査を受けることをお勧めします。