医学メモ「糖尿病網膜症ってなぁに？」 　糖尿病になると、血液中の糖分が増え血管壁が弱まることなどから、様々な合併症を引き起こします。その合併症の1つに、糖尿病網膜症という病気があり、毎年約3,000人もの方が視力を失っています。 　糖尿病網膜症は、光や色を感知する目の部分である網膜が傷つき、視力に障害が出る病気です。糖尿病患者の血液は、粘性が強く流れが悪いため、細かい血管が密集している網膜は特に影響を受けやすくなります。その結果、必要な酸素や栄養が不足し、網膜の付近に出血が起こります。 　糖尿病網膜症は3段階の進行度に分けられますが、手遅れに近い最終段階に進行するまではほとんど自覚症状がありません。最初の段階の「単純網膜症」は、血糖コントロールによって治すことができます。第二段階の「前増殖網膜症」になると、レーザー光凝固術で病気の進行を防ぐことは可能ですが、完治はできません。そして、最終段階の「増殖網膜症」になってしまうと、レーザーだけでは対応できない場合もあり、硝子体手術という難しい手術を受けなくてはなりません。この手術は失明を食い止めるためのものであるため、一度失った視力を元の状態まで回復することはできません。　成人の失明原因の代表にあげられる糖尿病網膜症は、一度発症すると回復が困難な病気です。血糖コントロールを行い、精密眼底検査を定期的に受けて、予防と早期発見を心がけましょう。